Ondergrondse rivieren bestaan. En veel. In 2007 is in Mexico de langste ondergrondse rivier ter wereld ontdekt. Waarschijnlijk de langste. Maar liefst 154 kilometer lang, onder de grond. Even ter vergelijking: dat is een autorit van Antwerpen tot Amsterdam. Dat is ongeveer zo’n twee uur rijden. Best veel en ook best lang. Toch?
Maar Mexico is wat ver rijden. Dat kan beter. In de Belgische Ardennen, in Remouchamps om precies te zijn, stroomt de ondergrondse rivier de Rubicon. Dat is een zijtak van de rivier de Amblève en die heeft voor wat mooie taferelen gezorgd.
De Rubicon heeft de grotten van Remouchamps namelijk mede gevormd, zo’n twee en een half miljoen jaar geleden, in de vroege steentijd. Het meest bijzondere aan deze rivier, is dat je hem kunt bevaren. 700 meter lang, volledig onder de grond. Daarmee is het de langste ondergrondse boottocht ter wereld.
Je start de tour met een gids. Je loopt ruim een kilometer lang de bergen in, door allerlei verschillende zalen. Die zalen zijn, om het zomaar te zeggen, groter dan de gemiddelde feestzaal bij jou om de hoek.
Die zalen hebben namen als de Zaal van de Maagd, de Grote Galerij en het Labyrint. De voorste twee zalen werden in de steentijd al bewoond door jagers. Veel later, in de 19e eeuw, werden ze bewoond door wijnboeren. Pas daarna werden de achterste zalen ontdekt en dus ook de rivier. Toen kwam ook een beetje het toerisme op gang. Eind 19e eeuw daalden de bezoekers af, met fakkels de grot in. Uiteindelijk kwamen daar in 1912 de bootjes bij en de route was compleet.
Met het bootje vaar je van achterin de grot, over de Rubicon, ruim 700 meter weer naar het begin van de route.
Dus kun je varen onder de grond? Jazeker. En dat is ook heel tof.
Weet je dat ook weer.